L’écosystème du poker : la télé, le jeu en ligne et les casinos

Je suis souvent interrogé par des journalistes sur le fait que le poker en ligne soit une concurrence (déloyale ?) des casinotiers français. Je pense que non. En effet, tout joueur de poker a un cycle de découverte. Et le jeu en ligne, fait parti de l’écosystème du poker en france. Un joueur lambda va découvrir le jeu chez des amis ou à la TV (au départ grâce à Patrick Bruel sur Canal, mais désormais sur la plupart des chaînes de la TNT), puis pour s’initier au jeu, probablement gratuitement, va démarrer sur internet.

Et oui, seuls les sites de poker en ligne (légaux ou pas, c’est un autre sujet) offre la possibilité aux internautes de jouer gratuitement ou pour quelques centimes ! C’est le seul moyen d’apprendre sans se faire plumer. Le seul moyen de prendre des leçons, ce comprendre les règles, de voir des vidéos, de regarder des parties en direct.

Dans cet écosystème vous avez aussi les associations qui ont un rôle prépondérant. Elles organisent des parties gratuites ou payantes, mais toujours privées, souvent pour la beauté du poker. Sans oublier les magazines et les sites internet qui relayent l’actualité du poker.

Aujourd’hui, en France, dans un casino, le montant de la ‘cave’ minimum est généralement de 200 Euros, et la mise de 2 euros. Et le casino, va prélever 4% (non plafonné / avec une fiscalité de 42% environ). C’est cher, mais souvent justifié : le poker ‘live’ à un coût (humain, loyers, etc …) là où le virtuel est, évidemment, beaucoup moins cher.

Après 5 ans passés dans le poker en ligne, et notamment à analyser le marché français, je pense qu’il n’y aurait pas de poker dans les casinos en France, si le poker en ligne n’avait pas explosé. Il n’y pas de concurrence entre un casino et un site de jeu de poker. C’est complémentaire, voire nécessaire. La France n’avait pas de culture de poker, désormais c’est le cas.

Ce qui est réellement anormal, c’est que les casinotiers français, doivent attendre la réglémentation, qui tarde, pour avoir l’opportunité de transposer sur internet, un métier qu’ils exercent dans les établissements (à la différence de la Française des Jeux).

Le Groupe Tranchant à par ailleurs fait savoir hier, qu’il souhait s’attaquer aux sites ‘illégaux’. Je ne peux que le comprendre, il défend ses intérêts, même si la définition de légalité est toute relative. Sur quels critères, un site est présent sur le territoire français ? Le fait d’accepter les clients, n’est pas illégal. Par contre, le fait de faire la promotion à destination du marché français, pourrait l’être ? Qu’est-ce que la promotion ? Qui sera juge de cela ? Cela reste vague et probablement non équitable.

Si les casinotiers français mettent à mal les sites de poker, je pense que c’est se mettre une balle dans le pied. Aujourd’hui les casinotiers ont plus à gagner avec un poker fort en France que l’inverse. Le jeu en ligne, n’est pas la cause principale de la baisse des revenus de casinos français. C’est une tendance globale dans le monde entier. Il faut vivre avec et s’adapter.

Une chose est sure, la régulation française doit être mise en place le plus vite possible pour permettre de mettre tous les opérateurs sur un pied d’égalité.

En attendant, ma société, Chilipoker, qui dispose de plus de 110,000 clients dans une trentaine de pays, attend avec impatience cette régulation. Nous avons fait le choix de ne pas faire de publicité sur le territoire français, sur la demande du pouvoir politique. Nous n’annoncons pas dans les magazines de poker français, nous ne sponsorisons pas de joueurs français, nous n’avons pas de liens avec des associations françaises, n’organisons pas de tournois gratuits sur le sol français. C’est mon choix, probablement naif. Par contre, je communique dans les médias, en tant qu’entrepreneur français, pour faire comprendre ce qu’est l’industrie des jeux d’argent sur internet.

Pour compenser cette naïveté, nous avons scellé en février 2009, un partenariat avec le Groupe Iliad (Free) pour pouvoir promouvoir nos services (paris sportifs et poker) à l’ouverture du marché auprès de leur base de 4.3 millions de foyers français (notre estimation étant que Free représente 40% des joueurs actuels de poker en ligne – jeunes, citadins, passionnés d’informatiques, … ), pour essayer de rattraper notre retard. La route est longue mais nous travaillons avant tout à la satisfaction de nos clients.